QUESTA E’ L’AMERICA

L'America di Ridley Scott è di quelle che non si scordano.

Non amando particolarmente né Denzel Washington né Russell Crowe… ed amando (odiando) Ridley Scott a giorni alterni, trovo significativo essere qui a parlarvi bene di "American gangster". Un film per cui vale davvero la pena pagare il biglietto. Non aspettate che esca altrove… va visto al cinema. Credetemi.
Per quei pochi che non ne hanno mai sentito parlare, qualche accenno di trama.
"American gangster" è tratto dalla storia vera di Frank Lucas [il vero Frank Lucas ha anche collaborato al film], un criminale di Harlem con manie di grandezza, attivo a cavallo tra gli anni '60 e '70. Alla morte del boss del quartiere, Lucas, che lavorava per lui come autista/guardaspalle, ne prende in mano l'eredità. E con un paio di mosse ad effetto scala rapidamente la piramide del potere, fino a diventare il capo incontrastato del commercio di stupefacenti di New York. Dall'altro lato della barricata c'è Richie Roberts, un poliziotto onesto (l'unico della città, in un periodo in cui prendere mazzette dai criminali era la prassi comune) che vuole fare la cosa giusta, ad ogni costo. Scavando nei bassifondi, fino a risalire nella scala gerarchica, e facendo pulizia.
Raccontata così, questa sarebbe la solita storia "coppoliana" (o "scorsesiana") di malavitosi con i completi lucidi, le camicie sgargianti e i capelli impomatati. E invece no. Perché la cosa insolita è che Lucas (Denzel Washington) è un nero di Harlem, mentre Roberts (Russell Crowe) è un ebreo del Jersey. E la storia è impregnata di sangue, sudore, eroina, guerra e morte. Una storia feroce, dove la polizia è corrotta e dove il crimine paga. Dove gli sbirri sequestrano la droga ai malviventi, poi la tagliano malamente e gliela rivendono a caro prezzo. Dove l'eroina viene fatta arrivare dal Vietnam, nascosta nelle bare dei soldati americani caduti in guerra. Senza dubbio, la ricostruzione dell'epoca è sublime, senza troppi sentimentalismi.
Ho pensato a lungo ad un paragone tra questo film e altri del genere. Mi è venuto subito in mente "Scarface" di De Palma… ma là c'erano l'enfasi e il melodramma, gli eccessi sopra le righe di Al Pacino. Poi ho pensato anche a "The departed" di Scorsese (questo è il paragone che ho letto più spesso in giro)… ma là c'erano doppio e triplo-giochisti, la tecnologia moderna, mentre qui c'è un film vecchia scuola, con personaggi definiti e granitici. Ecco, forse potrei azzardare un parallelo con "Heat" di Michael Mann… se non altro per la furiosa lotta a distanza ravvicinata tra i due personaggi principali, che si inseguono e si studiano a vicenda. Fino all'epilogo. Tragico per Pacino e De Niro, più possibilista per Crowe e Washington.
Di sicuro, in "American gangster" non ci è risparmiato nulla. Dobbiamo assistere a spietate esecuzioni in mezzo a una strada affollata, ci tocca osservare da vicino i drogati che si iniettano l'eroina fino a morirne, siamo obbligati a sudare sette camicie insieme ai poliziotti appostati per ore in macchina, dobbiamo subire la sconcertante impotenza delle forse dell'ordine e dobbiamo vedere la rabbia montare negli occhi dei criminali. Nel film di Ridley Scott si ha l'impressione che gli addetti al trucco di scena siano entrati in sciopero… oppure che siano dannatamente bravi. Si vedono pochi lustrini e molto sudore. Poco make-up e molte magliette appiccicaticce. Poco glamour e molto squallore. Niente ci viene risparmiato. Nemmeno l'ottusità di chi comanda, nemmeno lo scempio dei soldati morti, nemmeno la corruzione più meschina, nemmeno la ferocia di chi ti spara perché stai facendo troppo chiasso alla sua festa. C'è tutto in questo film: il sogno americano, la guerra, Nixon, gli anni '70, sesso droga e rock'n'roll, l'orgoglio, la disonestà, il potere… e credo che tutto si possa riassumere nella prima frase del film (riporto a memoria…), che il vecchio boss morente dice a Frank: "Lo sai qual è il problema dell'America, Frank? Che è diventata troppo grande e non si riesce più a trovare la strada". Questa è l'America.
Forse è tutto qui il motivo per cui Ridley Scott, ancora una volta, ha mancato la nomination all'Oscar. Un peccato, un vero peccato.